L`existence de la drépanocytose est étroitement liée à celle du paludisme et remonte à la préhistoire.
En effet, si on compare la carte de haute prévalence de la drépanocytose avec celle de haute prévalence du paludisme, on observe qu’elles sont superposables

Drépanocytose VS paludisme

Le fait d’être porteur sain de la drépanocytose confère un avantage naturel sélectif vis-à-vis du paludisme. Des études ont montré que les patients hétérozygotes AS ont significativement moins d’atteintes neurologiques du paludisme que les sujets AA. Cela ne les protège pas du paludisme, mais seulement des formes graves.

1904 : Première description de la maladie chez un étudiant en sciences dentaires venant de l`Ile de Grenade (Caraïbes).
1949 : Découverte de la migration electrophorétique anormale de l`hémoglobine S
1950 : Mise en évidence de la diminution de solubilité de l`hémoglobine S désoxygénée
1965-1970 : Mise en place des premiers traitements antibiotiques prophylactiques aux USA
1995 : Extension du dépistage ciblé aux grandes villes de métropole
2000 : Généralisation du dépistage néonatal de la drépanocytose à l`ensemble du territoire français.

Sources :La drépanocytose In : Girot R, Bégué P, Galactéros F, éd. John Libbey Eurotext, Paris 2003
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